聯合國兒童基金會于2019年10月15日（紐約時間）發布的有關兒童、食物與營養的最新報告中警告，全球眾多兒童的健康正因為不良膳食以及無法保障其營養權利的食物體系而受到威脅，其數量之多令人擔憂。
《2019年世界兒童狀況：兒童、食物與營養》報告指出，至少三分之一的（超過2億名）五歲以下兒童或營養不足，或超重。近三分之二的六個月至兩歲嬰幼兒的飲食無法保障其身體和大腦的迅速發育。這些兒童可能面臨大腦發育不良、學習能力差、免疫力低下、易受感染甚至死亡等各類風險。
“在過去的幾十年中，雖然我們在技術、文化和社會等領域取得了許多進展，卻忽略了一個最根本的事實：如果兒童吃不到健康的食物，他們的生活質量就難以得到保證。”聯合國兒童基金會執行主任亨麗埃塔·福爾（Henrietta Fore）說，“數百萬兒童依靠不健康的飲食生存著，僅僅是因為他們沒有更好的選擇。我們對營養不良問題的理解和應對都需要改變：僅僅讓兒童吃飽是不夠的，最重要的是讓他們吃到健康的食物。這是我們當今所面臨的共同挑戰。”
該報告對21 世紀兒童所面臨的各種形式的營養不良問題進行了迄今最全面的評估。報告描述了營養不良的三重負擔問題，即五歲以下兒童面臨的營養不足、因缺乏必需營養素而引起的隱性饑餓以及超重的問題。報告指出，目前在全球：
1.49 億兒童生長遲緩或相較同齡人過于矮小；
5000萬兒童消瘦或身材過于單薄；
3.4 億兒童（即每兩名兒童中就有一人）缺乏必需的維生素和礦物質，例如維生素 A 和鐵；
4000萬兒童超重或肥胖。
報告警告稱，不良的飲食和喂養開始于兒童生命早期。盡管母乳喂養可以拯救生命，但只有 42%的六個月以下兒童能夠得到純母乳喂養，而使用配方奶粉喂養的兒童數量正在不斷增加。在中國，嬰兒出生后頭六個月的純母乳喂養率仍然很低，僅為20.8%。2008 至 2013 年間，在巴西、中國和土耳其等上中等收入國家，乳基配方奶粉的銷售量增長了 72%，其背后的主要原因是不當營銷的影響，以及用于保護、推廣和支持母乳喂養的相關政策和措施欠缺。
伴隨著兒童不斷成長，他們能接觸到的不健康食品也越來越多。這一現象出現的主要原因包括不當營銷和廣告的影響，城市中甚至偏遠地區過度加工食品的泛濫，以及快餐和高含糖飲料的供應不斷增加。
例如，報告顯示，在中低收入國家，42% 的學齡青少年每天至少要消費一次含糖的碳酸軟飲料，46%的學齡青少年每周至少要吃一次快餐。在高收入國家，這一比例則分別為 62% 和 49%。
由此導致兒童和青少年的超重和肥胖問題逐漸發展成為全球性的問題。2000 至 2016 年間，5 至 19 歲兒童與年輕人超重比例從十分之一上升到近五分之一，分別是1975年同樣的年齡段女童和男童肥胖比例的10倍和12倍。在中國，兒童超重和肥胖率在過去十幾年中顯著增加。2002年至2012年，六歲以下兒童的這一比例從9.2%上升到11.5%，7-17歲兒童的這一比例從6.6%上升到15.8%。
為解決日益嚴重的各種形式營養不良危機，聯合國兒童基金會向各國政府、私營部門、捐助者、父母、家庭和商業界發出緊急呼吁，采取以下措施來幫助兒童健康成長：
1.通過改善營養教育和利用有效的法律法規（例如征收糖稅）來減少對于不健康食品的需求等舉措，來幫助家庭、兒童和年輕人提高其對營養豐富食物的需求。
2.通過激勵健康、便利且可負擔食物的供給，來推動食品提供商為兒童利益采取正確行動。
3.通過采用行之有效的方法，例如采用準確且易于理解的包裝標簽以及對不健康食品的營銷進行更嚴格的監管，來為兒童和青少年營造健康的食物環境。
4.動員醫療衛生、水和環境衛生、教育和社會保護等支持系統，推動改善營養狀況取得更大成果，惠及每一位兒童。
5.定期收集、分析和使用高質量的數據與實證，來指導行動，跟蹤進展。
“在爭取健康膳食的‘戰斗’中，我們正逐漸處于不利的地位。”福爾說，“要想贏得這場‘戰斗’，僅憑一己之力是不夠的。各國政府、私營部門和全社會都應當重視起兒童營養問題，共同努力，從根源上解決各種形式不健康膳食的問題。”
中國已經在改善兒童健康與營養方面取得了重大進展。隨著社會經濟迅速發展和政府采取一系列措施，兒童低體重與消瘦的發生率顯著降低。生長遲緩率也由1990年的33％下降至2013年的8.1％。中國五歲以下兒童貧血患病率由2002年的18.8％下降至2013年的10.9％。
然而，在解決營養不足、隱性饑餓和肥胖問題方面，仍有許多工作亟待開展。比如，2015全球疾病負擔報告顯示，中國有超過1500萬2-19歲的肥胖兒童青少年。
聯合國兒童基金會正在與中國政府合作，預防和控制營養不良的三重負擔（生長遲緩、消瘦和超重問題），并致力于建設健康的食物體系，讓兒童在不斷變遷的世界中健康成長。
